Садовые дорожки имеют огромное значение, они служат не только для передвижения по участку, а являются важным элементом ландшафтного дизайна. При выборе типа садовых дорожек нужно взвесить все «за» и «против». Дорожки должны быть удобными, практичными, соответствовать стилю сада и его элементов. О расположении дорожек лучше всего подумать в самом начале создания сада.
При устройстве садовых дорожек совсем не обязательно использовать сплошное мощение. Более привлекательно и естественно выглядят садовые тропинки с мощением с растениями в межплиточных швах. Для этого применяют свободную укладку плит, при которой специально оставляется место для посадки растений, которые устойчивы к вытаптыванию. В этом случае переходы от дорожек к зеленым насаждениямбудут более плавными, что сделает сад уютным и естественным. С помощью таких дорожек можно создать целую композицию из газонов и клумб, объединенных в единое целое садовыми дорожками с использованием растений.
Для создания «живых дорожек» необходимо обеспечить подходящие условия растениям. Неприхотливые растения не требуют большого пространства для роста, для них можно оставлять зазоры в мощении около 2 см. Если используются достаточно крупные камни, между ними обеспечивается расстояние, как минимум, 5 см. Плиты нужно укладывать на песчаный слой, в промежутки между плитами добавляется перегной и высаживаются травянистые многолетние растения, устойчивые к вытаптыванию. Если необходимо равномерное травяное покрытие, то лучше использовать смесь семян для спортивных или парковых газонов, которые перед посадкой смешивают с песком и разбрасывают по дорожкам, а затем сметают в промежутки между плитами.
В тех местах, где меньше ходят, например, по краям дорожек, можно высаживать и более чувствительные растения: обриетту, флокс шиловидный. Такой способ посадки растений сделает плавным переход к ближайшим клумбам. Единственное требование к растениям, высаживаемым по краям дорожек – их невысокий рост, иначе они будут затенять дорожку.
В том случае, если плиты уложены в шаговом расстоянии друг от друга, то ассортимент растений, подходящих для заполнения промежутков, будет значительно шире. При таком варианте укладки плит растения не испытывают практически никакой нагрузки, потому что по ним не ходят. Почва между плитами должна быть плодородной, влажной, рыхлой. Если дорожка расположена на солнечном месте, то подойдут растения для альпийских горок: армерия, иберис, кошачья лапка, бурачок скальный. В слегка затененных местах хорошо растут папоротники (костенец и многоножка), ландыш, горец родственный, живучка. Достаточно широкие межплиточные швы могут быть заполнены мшанкой, которая образует ползучие побеги под землей. Ковер из мшанки прекрасно дополняют мелколуковичные растения: мышиный гиацинт или крокусы.