Мирт обыкновенный в наши дни выращивают во всём мире. Это вечнозелёный декоративный кустарник, чрезвычайно ароматичен, относится к лекарственным растениям. В переводе с греческого означает, бальзам, роскошно развиваться, течь.
Мирт известен человечеству с давних времён, он упоминается в старинных сказаниях, травниках, Библии. Одно из преданий повествует, что Адам, покидая райский сад, взял с собой на память именно веточку мирта.
Женщины Древнего Египта украшали свои причёски цветками граната, лотоса и мирта.
Древнегреческая и древнеримская мифология испещрена легендами с миртом, как растением, что посвящено богиням Венере и Афродите. Бог брачных уз, Гименей и муза эротической поэзии – Эрато очень часто изображаются с миртовыми венками на голове.
Символом красоты и молодости издавна считали цветки мирта, венки из его ветвей надевали невестам на счастье.
Примечателен прибалтийский древний обычай, связанный с миртом: в день рождения девочки в небольшой горшок высаживали мирт. З ним начинали ухаживать родители, а когда дочь подрастала, то и она сама. В день свадьбы из веточек её одногодка, мирта плели венок, который она одевала.
В Европе важное, семейство миртовых представлено единственным видом — миртом обыкновенным, хотя в природе насчитывают около 3000 видов этого растения. Мирт является эндемиком Средиземноморья, на Южный берег Крыма попал 1815 году, когда появился в Никитском ботаническом саду.
Мирт обыкновенный представляет собой вечнозелёный кустарник, вырастает до 2-3 метров в высоту. Ветви украшаю яйцевидно-ланцентные или продолговато-яйцевидные листья. Период цветения наступает в июне-июле, душистые цветки с белыми лепестками. Плод представляет собой ягоду иссиня-чёрную иногда белую. Ягоды созревают к ноябрю-декабрю.
Декоративные формы мирта: Variegata’ — листья с бело-кремовой каймой; Microphylla’ — листья длиной до 2 см; существуют формы с махровыми цветками.
Мирт растение теплолюбивое, но в состоянии выдерживать морозы до -12°С, при заморозках 13-14°С ветви подмерзают в разной степени. В Крыму хорошо произрастает на плодородных, лёгких в механическом смысле грунтах. Нуждается в постоянном поливе в жаркие засушливые периоды.
Мирт растёт медленно, но хорошо поддается формировке, ему можно придавать любую форму. Цвести начинает к 4-5 годам. Размножать можно черенками, прививками, отводками и семенами.
На юге Крымского полуострова мирт используется в бордюрных и групповых посадках.
При хорошем уходе, в благоприятных условиях на юге — мирт полностью раскрывает свои прекрасные декоративные качества. Можно выращивать его и в более прохладных местах, но в закрытом грунте или в кадке, в таком случае он будет и цвести и плодоносить.
При ближайшем рассмотрении цветков мирта, можно заметить, что они как бы поколоты иголкой. Это отсвечивают камеры с эфирным маслом. Масла мирта широко используются в медицине и косметологии как, впрочем, и листья.
Одними из первых использовать мирт в медицинских целях начали древние египтяне, они измельчали листья и добавляли их в вино, чтобы лечить кишечные инфекции и лихорадку.
Мирт для лечения заболеваний мочеполовой системы, варикозного расширения вен начали в XIX веке.
Эфирные масла мирта используются также при лечении бронхо-лёгочных болезней, особенно он эффективен при пневмонии, бронхитах, как мощное бактерицидное средство при туберкулёзе, уро-генитальных инфекциях.
Настойки миртовых листьев можно приготовить самому в домашних условиях, если вам удалось приобрести сырьё. Такая настойка служит хорошим антиоксидантомкардиотоник, иммуностимулятор, обладает отхаркивающим и противокашлевым средством, хорошие антисептические свойства. Рекомендована при общих воспалительных заболеваниях дыхательной системы. Аромат мирта нормализует и успокаивает деятельность центральной и вегетативной нервных систем.