Альпийская горка – сооружение, состоящее из камней и горных растений, устроенное на садовом участке. Многие полюбили этот элемент ландшафтного дизайна за его естественность, напоминающую о горах с их расщелинами и удивительным растительным миром. Поскольку альпийская горка понимается как частица гор, то главным в ней является именно камень, а растения необходимы лишь в качестве дополнения. Природный камень удивляет своими формами, его неповторимая красота заключается также в щелях и трещинках.
Альпийская горка (альпинарий) – это не груда камней, наваленная произвольно, напротив, она представляет собой особый микромир, воспроизвести который бывает очень сложно. При устройстве альпинария важно соблюдать ряд правил и принципов. Самый важный фактор при устройстве альпийской горки – свет и защита от ветра. Нельзя располагать ее под конами крупных деревьев или в тени от построек. Горка должна просматриваться с нескольких сторон.
Размер альпинария зависит от размера участка: гармонию маленького участка не нарушит горка скромных размеров, на большом участке, напротив, можно соорудить внушительную композицию с использованием крупных глыб или валунов.
Особого подхода требует обустройство альпинария на ровной поверхности, здесь нужно добиться плавного перехода от горки к окружающему ландшафту. Если сделать плавный переход от горки к цветнику, расположенному поблизости, то горка от этого только выиграет. Альпинарий прекрасно смотрится на фоне ухоженного газона, который ассоциируется с альпийскими лугами. В сочетании с водоемом альпинарий образует прекрасную композицию, придающую саду особую живость и динамизм. Большие альпийские горки подходят для сооружения водопадов.
Создание альпинария, как и других объектов, должно начинаться с разметки участка. На месте будущего альпинария роют котлован, который заполняется битым кирпичом, щебнем, керамзитом, строительным мусором. Все это необходимо для обеспечения дренажа. Когда основа горки готова, приступают к ее засыпке плодородной почвой до уровня земли, причем каждый слой нужно уплотнить и полить водой, чтобы не образовалось пустот. Хороший дренаж и уплотненная почва не дадут камням осесть, что значительно продлит срок жизни альпинария. Иногда в качестве опоры для камней в альпинариях используются перфорированные асбоцементные трубы, заполненные гравием, также в этих целях применяются кирпичные и бетонные опоры.
После уплотнения почвы можно приступать к размещению камней, которые необходимо хорошо закреплять в грунте. Для обустройства альпийских горок чаще всего используют базальт, песчаник, гранит, известняк. Можно также укладывать ракушечник, туф, доломит, но из-за пористой структуры они быстро начнут разрушаться.
Чтобы горка была устойчивой и крепкой, камни нужно выкладывать от подножия к вершине так, чтобы основание было самой широкой частью горки. Как правило, камни для будущей горки кладутся ярусами, количество которых зависит от породы камней и размеров горки. В среднем для горки размером 5х3 м выходит от 3 до 5 ярусов. Если для горки используется плитняк, то его кладут послойно, а валуны больших размеров будут лучше смотреться поодиночке или небольшими группами из нечетного числа камней. При устройстве альпийской горки важно придерживаться «золотой середины», когда сооружение не выглядит слишком правильным или, наоборот, хаотичным. Сооружение из камней должно выглядеть естественно, как будто его создала сама природа. Между камнями нужно оставлять промежутки, достаточные для нормального роста растений.
При устройстве альпинария большое значение имеет борьба с сорняками. Если почву для него не обработать как следует (гербицидами или удалением корней сорняков), то горка очень быстро начнет зарастать. Выросшие на горке сорные растения начинают забивать ее флору. Избавиться от сорняков будет сложно из-за быстрого роста корней, быстро переплетающих камни, иногда даже требуется перекладывать горку заново. Для профилактики появления сорняков вокруг горки насыпается речная галька или используются специальные пластиковые разделители.
Перед посадкой растений в альпийскую горку нужно тщательно подбирать их ассортимент. Для посадки в альпинарий подходят почвопокровные многолетники, папоротники, злаки, луковичные, низкорослые деревья и кустарники (хвойные и лиственные). Учитывая совместимость различных видов растений, можно добиться привлекательного вида альпинария на протяжении всего сезона, даже зимой альпинарий будет украшать сад зелеными красками хвойных растений. Чтобы горка не теряла свой декоративный вид, увядание одних растений должно смениться цветением других.
В настоящее время существует несколько вариантов альпийской горки: кому-то больше подходит терраса, другим – плато или каменистая тропинка, а кто-то предпочитает ущелье. В сочетании с выбранными решениями используются ручейки или водопады. В некоторых альпинариях преобладают камни (преимущественно в японских моделях), а другие отличаются пышной растительностью (европейские модели альпинариев).